W 1945 r. Elsie Schmidt jest naiwną nastolatką, marzącą o swym pierwszym łyku szampana i pierwszym pocałunku. Ona i jej rodzina chronieni są przed skutkami wojny przez wysoko postawionego oficera nazistowskiego, który chce się z nią ożenić. Kiedy w wigilię Bożego Narodzenia na progu jej domu pojawia się mały żydowski uciekinier, Elsie wie, że wpuszczenie go do domu narazi ją na wielkie niebezpieczeństwo.
Sześćdziesiąt lat później, w El Paso w stanie Teksas, Reba Adams zbiera materiał do optymistycznego felietonu świątecznego dla lokalnego czasopisma. Zaczyna wywiad z właścicielką niemieckiej piekarni "U Elsie", spodziewając się, że przebiegnie on łatwo. Lecz w rezultacie Reba wraca do piekarni wiele razy, gdyż pragnie dokładnie poznać całą opowiadaną jej historię. Sprawia ona, że w dziennikarce odżywają wspomnienia dramatycznej przeszłości. Elsie zaś pytania Reby przypominają bolesne wydarzenie tamtego posępnego, ostatniego roku drugiej wojny światowej.
Życie obu kobiet splata się i obie muszą zmierzyć się z nieprzyjemnymi prawdami z przeszłości. Muszą znaleźć w sobie odwagę, by wybaczyć.