Powieść psychologiczna Fiodora Dostojewskiego rozgrywająca się w XIX-wiecznym Sankt Petersburgu. Główny bohater, wyznając zasadę wyższości geniuszu nad prostymi ludźmi, siekierą odbiera życie starej lichwiarce. Z powodu niefortunnych okoliczności zmuszony jest również do zabójstwa jej siostry. Zbrodnie te są wynikiem jego ciężkiej sytuacji materialnej. Udaje mu się zbiec z miejsca zbrodni. Od tej pory toczy walkę psychologiczną z samym sobą z wolna popadając w chorobę psychiczną, która przekłada się również na jego stan fizyczny.