W ponurym wiktoriańskim dworze na prowincji Bly, guwernantka zajmuje się dwójką uroczych sierot, Milesem i Florą. Dzieci są niemal idealnymi wychowankami, ale coś w ich zachowaniu niepokoi dziewczynę. Wkrótce odkrywa, że rodzeństwo ma tajemniczych przyjaciół, którymi są... zjawy ich poprzednich opiekunów. Jednak tylko ona widzi duchy. Czy zjawy rzeczywiście istnieją, czy guwernantka postradała zmysły? A może dzieci nie są wcale tak niewinne, jak się wydaje?
Pod piórem Henry’ego Jamesa, niekwestionowanego mistrza niuansów, ta zgrabna, krótka historia zmienia się w prozatorskie arcydzieło, pełne wieloznaczności i pytań, na które nie ma jasnych odpowiedzi...