Po śmierci rodziców dziesięcioletni Luis Barnavelt musi zamieszkać u nieznanego krewnego. Trafia do wielkiego tajemniczego domu, pełnego zagadkowych pomieszczeń, ukrytych przejść i krętych korytarzy. Nie wie jeszcze, że wuj Jonatan jest potężnym czarodziejem. Nawet on nie ma jednak takiej mocy, żeby odnaleźć przerażający zegar, ukryty gdzieś w ścianach domu. Jeśli Luisowi nie uda się zatrzymać zegara, świat czeka zagłada...